1. Co je to benchmark?
Anglické Slovo „benchmark“ pochází z oblasti geografie, kde znamená měření oproti referenčnímu bodu. V oblasti zlepšování je „benchmark“ dosažení úrovně „nejlepšího ve své kategorii“ (best-in-class). Dosažení této úrovně je oním referenčním bodem a normou excelence oproti podobným procesům nebo výkonům, které měříme. 

2. Co je to benchmarking?
Benchmarking je procesem měření, který může výrazně přispět k dosažení konkurenční výhody. Americké centrum pro produktivitu a kvalitu definuje benchmarking jako „proces neustálého srovnávání a měření organizace oproti vůdčím firmám kdekoliv na světě, s cílem získat informace, které organizaci pomohou přijmout (a realizovat) aktivity, vedoucí ke zlepšení své vlastní výkonnosti.“ Robert C. Camp, který stál u zrodu benchmarkingu, definuje benchmarking jako„…hledání nejlepších postupů v podnikání, které vedou k vynikajícím výsledkům“. Poté je samozřejmě nutná jejich implementace.

3. Jaké přístupy k benchmarkingu existují?
Existují dva rozdílné přístupy k benchmarkingu: výkonový benchmarking a procesní benchmarking. Výkonový benchmarking se soustředí na relativní výkonnost pomocí vybraného souboru měřítek (často mezi konkurenty). Hodnotí se převážně parametry související s kvalitou (včetně technických parametrů) a produktivitou (výrobní náklady, cena). Tento typ benchmarkingu je prováděn často jako konsorciální (studii provádí více organizací), za účasti třetí strany – konzultantů. Procesní benchmarking měří individuální výkonnost procesu a jeho funkčnost oproti organizacím, které jsou vůdčími (nejlepšími) v provádění těchto procesů. Procesní benchmarking hledá nejlepší praktiky (Best Practices) v provádění jednotlivých procesů. Odpovídá tedy na otázku JAK organizace dosahuje vynikající výkonnosti. Procesní benchmarking vyžaduje návštěvy partnerů a řádnou přípravu. 

4. Jaké typy procesního benchmarkingu se provádí?
Interní benchmarking srovnává podobné činnosti, postupy či výkony v rámci různých podnikatelských jednotek jedné organizace. Konkurenční benchmarking je zaměřen na specifické produkty, procesy nebo metody používané přímými konkurenty organizace. Konkurenční benchmarking je obvykle prováděn třetí, nezávislou stranou, aby byly lépe „ošetřeny“ konkurenční informace. Funkční nebo odvětvový benchmarking srovnává podobné funkce v rámci téhož odvětví nebo srovnává organizační výkonnost s výkonností vůdčí firmy v odvětví. Generický benchmarking srovnává pracovní praktiky nebo procesy, které jsou nezávislé na odvětví. 

5. S kým provést benchmarking?
Pravděpodobně nejobtížnějším aspektem benchmarkingové studie je identifikace vhodných cílových společností nebo partnerů pro benchmarking. Klíčovou otázkou je, jak identifikovat, které jednotlivé společnosti by měla být v rámci benchmarkingu věnována pozornost. Primárním nástrojem k zodpovězení této otázky je sekundární výzkum. Je to proces, kdy pomocí průzkumu v novinách, časopisech a další literatuře a pomocí osobních kontaktů lze identifikovat společnosti, které provádí požadovaný proces výjimečně dobrým způsobem.

6. Jak se benchmarking provádí?
Benchmarkingový výzkum má mnoho forem: telefonický výzkum, psané dotazníky, průzkum v literatuře, výměnu připravených materiálů nebo návštěvy na místě. Obecně prochází benchmarking čtyřfázovým procesem, který je i základem metodiky používané Českou společností pro jakost (ČSJ).

• Naplánování benchmarkingového projektu
• Shromažďování dat
• Analýza dat, identifikace výkonnostních mezer a hybných sil procesu
• Zlepšování (adaptace procesních hybných sil )

• Příprava na nejlepší praktiky pro výkonnost v určitém procesu
• Schopnost měřit excelenci pro cílové procesy
• Možnost využít výsledků pro zlepšení výkonnosti (aplikací těchto „učebních lekcí“)

• Je vyhlašovatelem a organizačním garantem benchmarkingových studií a ostatních aktivit
• Je „dodavatelem“ odborníků pro jejich realizaci
• Vytvořila a udržuje databanku benchmarkingových informací
• Je centrem odborné pomoci (konzultací) pro zájemce o organizování benchmarkingových aktivit